חוקרים מקדמים ייצור של אלטרנטיבה דלת קלוריות לסוכר

MENA Newswire , בוסטון : מדענים מאוניברסיטת טאפטס אומרים כי פיתחו דרך יעילה יותר לייצור טגטוז, "סוכר נדיר" טבעי שטעמו קרוב לסוכר שולחן, אך מספק פחות קלוריות ועלייה קטנה בהרבה ברמת הגלוקוז והאינסולין בדם, במחקרים קליניים שפורסמו. הצוות דיווח כי הנדסת חיידקים להמרת גלוקוז זמין באופן נרחב לטגטוז יכולה לטפל במכשול ארוך שנים ששמר על הממתיק יקר יחסית ומוגבל בשימוש.

טגטוז מופיע בטבע בכמויות זעירות בלבד, כולל בחלק ממוצרי החלב כאשר לקטוז מתפרק על ידי חום או אנזימים, ובכמויות קטנות בפירות מסוימים. חוקרים מתארים אותו כמתוק בכ-92% מסוכרוז, עם כ-60% פחות קלוריות. רגולטורים אמריקאים הגדירו את טגטוז כבטוח לשימוש במזונות, ומציבים אותו כמועמד עבור יצרנים המחפשים טעם וביצועים דמויי סוכר עם השפעה מטבולית נמוכה יותר.

העבודה תוארה במחקר שפורסם בכתב העת Cell Reports Physical Science. החוקרים דיווחו על שינוי חיידקי אשריכיה קולי (Escherichia coli) כדי לשמש כפלטפורמת ייצור על ידי הוספת אנזים חדש שזוהה מעובש רפש, גלקטוז-1-פוספט-סלקטיבי פוספטאז, לצד אנזים נוסף, איזומרז אראבינוז, כדי להשלים את ההמרה לטגטוז. הצוות דיווח על תפוקות של עד 95% מגלוקוז, בהשוואה לתהליכים קונבנציונליים שבדרך כלל משיגים תפוקות נמוכות יותר.

כיצד פועלת שיטת הייצור ולמה היא חשובה

חוקרים אמרו כי הטיפול של הגוף בטגטוז מסייע להסביר את השפעתו הנמוכה יותר על רמת הסוכר בדם ואינסולין בהשוואה לסוכרוז. הם דיווחו שרק חלק מהטגטוז הנבלע נספג במעי הדק, בעוד שחלק ניכר מגיע למעי הגס, שם הוא מותסס על ידי חיידקי מעיים. הדיון במחקר וממצאים קליניים קודמים שצוטטו על ידי החוקרים מתארים עליות מינימליות בגלוקוז ובאינסולין בפלזמה לאחר בליעה, פרופיל שהפך את הטגטוז לעניין בתכנון תזונתי עבור אנשים המתמודדים עם סוכרת או רגישות לאינסולין.

מעבר למדדים מטבוליים, החוקרים ציטטו ראיות לכך שטגטוז מתנהג בצורה שונה מסוכרוז בפה ועשוי לסייע בהגבלת הצמיחה של חיידקים מסוימים הקשורים לחללים. הם תיארו גם אינדיקציות להשפעות תומכות על חיידקים מועילים בפה ובמעיים, בהתאם לאופן שבו פחמימות מסוימות בעלות ספיגה נמוכה מעובדות. ביישומי מזון, הצוות תיאר טגטוז כ"ממתיק בתפזורת" שיכול לספק נפח ומרקם, והוא יכול להשחים במהלך בישול ואפייה, מאפיינים שקשה לשכפל עבור ממתיקים רבים בעלי עוצמה גבוהה.

פרטי רגולציה ותיוג

בעוד שטגטוז מותר לשימוש במזונות בארצות הברית, טיפול התיוג שלו שונה מסוכרים דלי קלוריות אחרים. מנהל המזון והתרופות האמריקאי התייחס לאופן שבו טגטוז צריך להופיע על תוויות של מידע תזונתי, כולל בתגובה משלימה משנת 2023 שקבעה כי יש להצהיר על טגטוז כסוכר מוסף. דיווחים בתעשייה וחומרי ה-FDA ציינו כי טגטוז מכיל פחות קלוריות מסוכרוז, אך יותר מאלולוז, סוכר נדיר נפרד שה-FDA פטור מהכינוי "סוכרים מוסף".

צוות טאפטס תיאר את התהליך החדש כדרך להפוך מסלול ביולוגי נפוץ ליצירת סוכר ביניים מגלוקוז ולאחר מכן להמיר אותו לטגטוז, באמצעות אנזימים שנבחרו למשימה. הם אמרו שהגישה נועדה להפוך את הייצור לחסכוני יותר על ידי הסתמכות על חומרי גלם בשפע ולא על תשומות יקרות יותר. החוקרים דיווחו גם כי ניתן להתאים את אותה אסטרטגיה לסינתזה של סוכרים נדירים אחרים, ובכך להרחיב את ארגז הכלים למדעי המזון והתזונה תוך שמירה על התוצרים הסופיים קרובים יותר לטעם ולתכונות הפונקציונליות של הסוכר.